De film Braveheart is geïnspireerd op het leven van William Wallace, een Schotse krijger die de Schotten leidde in de Eerste Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid tegen koning Edward I van Engeland. Hoewel de film gebaseerd is op historische gebeurtenissen, vergt deze aanzienlijke creatieve vrijheden en wijkt hij af van de feitelijke geschiedenis.
De film portretteert William Wallace als een felle en gepassioneerde vrijheidsstrijder die de clans van Schotland verenigde en hen naar de overwinning tegen de Engelsen leidde. In werkelijkheid was Wallace echter een van de vele leiders die naar voren kwamen tijdens het Schotse verzet, en de overwinning in de Slag bij Bannockburn, die in de film wordt afgebeeld, vond enkele jaren na de dood van Wallace plaats.
De film fictionaliseert ook veel van de gebeurtenissen en gebeurtenissen die betrokken zijn bij Wallace's leven. Zo is het personage van Murron MacClannough, de vrouw van Wallace die door de Engelsen wordt vermoord, geheel fictief. Bovendien comprimeert de film de tijdlijn van de gebeurtenissen, waarbij verschillende veldslagen en historische figuren worden gecombineerd tot één samenhangend verhaal.
Hoewel Braveheart een vermakelijke en emotioneel krachtige film is, mag deze niet als een volledig accuraat historisch verslag worden beschouwd. Het biedt een geromantiseerde en gedramatiseerde versie van het leven van William Wallace en de Eerste Oorlog van de Schotse Onafhankelijkheid.