1. Vroege levens:
- Geboren op 10 juli 1875 in Mayesville, South Carolina.
- Een van de 17 kinderen van voormalige slaven, Samuel en Patsy McLeod.
- Werkte als kind in de katoenvelden om haar gezin te helpen.
2. Onderwijs- en onderwijsloopbaan:
- Ondanks de beperkte mogelijkheden toonde Bethune een sterk verlangen naar onderwijs.
- Ging naar Scotia Seminary (nu Barber-Scotia College), waar ze haar onderwijscertificaat behaalde.
- Geeft les op plattelandsscholen in South Carolina voordat hij naar Florida verhuisde.
3. Oprichting van het Daytona Normal and Industrial Institute:
- In 1904 richtte Bethune het Daytona Normal and Industrial Institute for Girls op in Daytona Beach, Florida.
- De school ontwikkelde zich tot Bethune-Cookman University, een vooraanstaande instelling voor hoger onderwijs.
4. Onderwijsprestaties:
- Was meer dan 40 jaar president van de Bethune-Cookman Universiteit.
- Oprichting van verschillende andere onderwijsinstellingen, waaronder de Daytona Beach Coloured Library en het Bethune-Cookman College in Atlanta.
5. Belangenbehartiging van burgerrechten:
- Actief betrokken bij burgerrechtenbewegingen en -organisaties.
- Was van 1924 tot 1928 voorzitter van de Nationale Vereniging van Gekleurde Vrouwen (NACW).
- Gevochten voor vrouwenkiesrecht en gelijke rechten voor Afro-Amerikanen.
6. Overheidsbenoemingen:
- Benoemd tot directeur van de afdeling negerzaken van de National Youth Administration (NYA) door president Franklin D. Roosevelt.
- De eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een positie op presidentieel kabinet bekleedde.
- Later benoemd tot lid van de Federale Raad voor Onderwijs en voorzitter van de Nationale Raad van Negervrouwen.
7. Samenwerking met Eleanor Roosevelt:
- Bethune en Eleanor Roosevelt, echtgenote van president Roosevelt, vormden een sterke vriendschap en werkten samen aan kwesties van sociale rechtvaardigheid.
- Roosevelt steunde de inspanningen van Bethune om meer financiering te verkrijgen voor Afrikaans-Amerikaanse initiatieven op het gebied van onderwijs en burgerrechten.
8. Eerbetoon en erkenning:
- Ontving talloze prijzen en onderscheidingen voor haar bijdragen, waaronder de Spingarn Medal van de NAACP en de Presidential Medal of Freedom van president Lyndon B. Johnson.
- Vermeld onder de 100 meest invloedrijke Afro-Amerikanen van de 20e eeuw door het tijdschrift Ebony.
9. Erfenis:
- Bethune's onvermoeibare werk en toewijding aan onderwijs, burgerrechten en openbare dienstverlening hebben een diepgaande impact gehad op de Amerikaanse samenleving.
- Haar inspanningen maakten de weg vrij voor toekomstige generaties Afro-Amerikaanse leiders en droegen bij aan de bevordering van burgerrechten en gelijkheid.
Mary McLeod Bethune's uitzonderlijke prestaties en niet-aflatende toewijding aan het verbeteren van de samenleving blijven generaties inspireren, waardoor ze een iconisch figuur in de Amerikaanse geschiedenis is.