Een kort verhaal is een fictiewerk dat korter is dan een roman en doorgaans minder personages en verhaallijnen bevat. Hoewel er geen vaste lengte is voor een kort verhaal, zijn de meeste tussen de 1.000 en 7.500 woorden.
Korte verhalen zijn vaak meer gericht dan romans, en kunnen zich concentreren op een enkele gebeurtenis of moment in de tijd. Ze kunnen ook worden gebruikt om een enkel personage of thema te verkennen. Korte verhalen hebben door hun lengte vaak een sneller tempo en een intensere sfeer dan romans.
De elementen van een kort verhaal zijn vergelijkbaar met die van een roman, maar ze kunnen op verschillende manieren worden ontwikkeld.
Plot
De plot van een kort verhaal is doorgaans eenvoudiger dan de plot van een roman. Het kan zich concentreren op een enkele gebeurtenis of moment in de tijd, en het kan minder subplots hebben. De plot van een kort verhaal moet een goed tempo en boeiend hebben, en moet uitmonden in een climax en een oplossing.
Tekens
De personages in een kort verhaal zijn doorgaans minder talrijk dan de personages in een roman. Ze kunnen echter vollediger ontwikkeld zijn en belangrijker zijn voor het verhaal. De personages in een kort verhaal moeten geloofwaardig en herkenbaar zijn, en ze moeten gemotiveerd worden door duidelijke doelen en verlangens.
Instelling
De setting van een kort verhaal is doorgaans minder gedetailleerd dan de setting van een roman. Het kan een enkele locatie zijn, maar het kan ook een meer algemene locatie zijn. De setting van een kort verhaal moet suggestief en geloofwaardig zijn en moet bijdragen aan de sfeer van het verhaal.
Thema
Het thema van een kort verhaal is het centrale idee of de boodschap van het verhaal. Het komt meestal tot uiting in de personages, het plot en de setting van het verhaal. Het thema van een kort verhaal moet duidelijk en beknopt zijn en relevant zijn voor het leven van de lezer.
Stijl
De stijl van een kort verhaal is de manier waarop de auteur taal gebruikt om het verhaal te vertellen. Het omvat het gebruik van beeldspraak, figuurlijk taalgebruik en toon door de auteur. De stijl van een kort verhaal moet passen bij de inhoud en het thema van het verhaal, en het moet boeiend en leesbaar zijn.
Door de elementen van een kort verhaal te begrijpen, kun je effectievere en boeiendere korte verhalen schrijven.