O'Connor is een gematigd conservatief en staat in veel gevallen bekend om haar doorslaggevende stem. Ze was vaak de beslissende stem in 5-4 beslissingen.
O'Connor staat ook bekend om haar werk op het gebied van gendergelijkheid. Ze was een uitgesproken pleitbezorger voor vrouwenrechten en heeft verschillende adviezen over dit onderwerp geschreven.
In 2009 ontving O'Connor de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten.
O'Connor is een gepensioneerde rechter en bekleedt momenteel geen openbaar ambt. Ze is een legendarische figuur in het Amerikaanse recht en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke juristen van de 20e eeuw.