Hier zijn enkele belangrijke aspecten van de collectie:
* diverse setting en thema's: De verhalen onderzoeken verschillende instellingen, variërend van futuristische samenlevingen tot mythische rijken. Ze verdiepen zich in thema's van sociale rechtvaardigheid, milieuactiviteit, culturele verschillen en de kracht van het vertellen van verhalen.
* Verkenning van identiteit en geslacht: Le Guin daagt vaak traditionele genderrollen uit en onderzoekt de complexiteit van identiteit. Sommige verhalen bevatten sterke vrouwelijke personages die maatschappelijke verwachtingen tarten, terwijl anderen niet-binaire identiteiten en de vloeibaarheid van geslacht verkennen.
* Focus op taal en symboliek: Le Guin staat bekend om haar lyrische proza en rijke gebruik van symboliek. De verhalen gebruiken taal vaak op creatieve manieren om complexe ideeën en emoties over te brengen.
* Kritisch onderzoek van macht en autoriteit: Le Guin onderzoekt de dynamiek van macht in verschillende contexten, ondervraagt hiërarchieën en onderzoekt het potentieel voor misbruik van autoriteit.
* Verkenning van de aard van de realiteit: Verschillende verhalen verdiepen zich in metafysische concepten, waarbij de aard van de realiteit en de beperkingen van menselijke perceptie in twijfel trekt.
Opmerkelijke verhalen in de collectie:
* "Degenen die weglopen van omelas": Een tot nadenken stemmend verhaal over een utopische samenleving gebouwd op het lijden van een enkel kind.
* "De dag voor de revolutie": Een verhaal over een jong meisje dat getuige is van een revolutie die in haar samenleving brouwt.
* "The Wife's Story": Een verhaal verteld vanuit het perspectief van een vrouw die door haar man is getransformeerd in een ander wezen.
* "De auteur van de Acacia Seeds": Een verhaal over een vrouw die haar ware roeping en doel in het leven ontdekt.
* "The Little Fear": Een verhaal waarin de aard van angst wordt onderzocht en hoe het kan worden overwonnen.
"Box met as en andere verhalen" wordt algemeen beschouwd als een mijlpaalverzameling in science fiction en fantasieliteratuur. Het toont Le Guin's beheersing van verhalen, haar vermogen om complexe thema's te weven in boeiende verhalen en haar toewijding aan het verkennen van belangrijke sociale en filosofische vragen.