Terwijl de roman geen directe hervertelling is van Anderson's eigen ervaringen , het is sterk gebaseerd op haar eigen ervaringen met seksuele mishandeling en de uitdagingen van het omgaan met trauma. Ze heeft verklaard dat de roman haar manier was om haar eigen ervaring te verwerken en de emotionele onrust te begrijpen die ze doormaakte.
Daarom is "spreken" niet strikt een waargebeurd verhaal, maar het is diep geworteld in de persoonlijke ervaringen van de auteur en de realiteit van seksueel geweld en de nasleep ervan .