De film leunt echter sterk op het echte geweld en de armoede die de Cidade de Deus teisterde (City of God) favela in Rio de Janeiro, Brazilië, in de jaren zestig en zeventig.
De schrijver en regisseur van de film, Fernando Meirelles , en co-schrijver, Braulio Mantovani , liet zich inspireren door de gelijknamige roman van Paulo Lins uit 1997 , dat zelf gebaseerd was op Lins' eigen ervaringen uit zijn kindertijd in de favela .
Dit is waar over de inspiratie voor de film:
* De setting en sociale omstandigheden: De film geeft nauwkeurig de armoede, het gebrek aan kansen en de ongebreidelde drugshandel weer die in die periode in Cidade de Deus bestond.
* De aanwezigheid van bendes: Ook de weergave van de rivaliteit tussen verschillende bendes in de favela in de film is geworteld in de realiteit.
* Het geweld: Helaas is de weergave van geweld in de film gebaseerd op echte gebeurtenissen die in de favela hebben plaatsgevonden.
De film is uiteindelijk echter een fictief verslag van het leven in de Cidade de Deus.
* Karakters zijn fictief: Hoewel de film put uit de ervaringen uit het echte leven van mensen in de favela, zijn de personages en hun verhalen niet gebaseerd op specifieke individuen.
* Verhalende vrijheden: De film neemt creatieve vrijheden met betrekking tot de tijdlijn en specifieke gebeurtenissen om een meeslepend verhaal te vertellen.
Dus terwijl Stad van God is geen waargebeurd verhaal in de letterlijke zin, het is diep geworteld in de echte strijd en het geweld dat de mensen van de Cidade de Deus favela ervaren.