1. Religieuze overtuigingen in evenwicht brengen:
* Herintroductie van het protestantisme: Elizabeth herstelde het protestantisme als de officiële religie van Engeland en keerde het katholieke beleid van haar halfzus, Mary I, terug. Ze implementeerde de Elizabethaanse nederzetting, een compromis dat een gematigd hervormde Kerk van Engeland mogelijk maakte.
* Extremisme vermijden: Elizabeth vermeed de strikte calvinistische hervormingen waar sommige protestantse facties de voorkeur aan gaven, en de onwankelbare katholieke overtuigingen van haar voorganger. Haar doel was om een gematigde en inclusieve kerk te creëren die de natie zou verenigen.
* Toleratie binnen grenzen: Hoewel Elizabeth het katholicisme verbood, tolereerde ze particuliere katholieke praktijken en vermeed ze over het algemeen vervolging zolang er geen openlijke afwijkende meningen of rebellie waren. Ze trad echter hard op tegen degenen die zich openlijk tegen haar religieuze beleid verzetten, zoals de priesters van het katholieke seminarie.
2. De nadruk leggen op eenheid en stabiliteit:
* Nationale eenheid: Elizabeths voornaamste doel was het handhaven van vrede en stabiliteit binnen het rijk. Religieuze eenheid werd als cruciaal gezien om dit te bereiken. Ze geloofde dat een gematigde kerk de natie zou kunnen verenigen.
* Het vermijden van religieuze oorlogen: Ze was zich terdege bewust van de religieuze oorlogen die in heel Europa woedden en was vastbesloten deze in Engeland te vermijden. Haar Via Media-aanpak was een pragmatische strategie om dit te bereiken.
* Politieke controle: Door de Kerk te controleren behield Elizabeth de controle over het religieuze leven en voorkwam ze dat welke groep dan ook religie gebruikte als platform voor politieke macht.
3. Evenwicht tussen traditie en hervorming:
* Ritueel en hiërarchie handhaven: Elizabeth behield veel aspecten van het traditionele katholieke ritueel en de hiërarchie van de kerk. Dit kalmeerde degenen die terughoudend waren om radicale protestantse hervormingen te omarmen.
* Introductie van gereformeerde elementen: Elizabeth introduceerde belangrijke protestantse elementen zoals het Book of Common Prayer en de aanvaarding van de Engelse Bijbel als de gezaghebbende tekst.
* Aantrekkelijk voor zowel katholieken als protestanten: Dankzij dit compromis kon Elizabeth een groot deel van de bevolking tevreden stellen, waaronder veel katholieken die bereid waren de Kerk van Engeland te aanvaarden, zolang deze niet te radicaal was.
Uitdagingen en kritiek:
* Verzet van zowel katholieken als protestanten: Elizabeth kreeg te maken met tegenstand van beide kanten. Sommige katholieken zagen haar als een ketter, terwijl sommige protestanten haar hervormingen te conservatief vonden.
* De oppositie van het pausdom: De paus weigerde het gezag van Elizabeth te erkennen, verklaarde haar onwettig en excommuniceerde haar. Dit droeg bij aan de spanningen tussen Engeland en de katholieke machten van Europa.
Veroudering:
De Via Media-aanpak van Elizabeth I had een blijvende impact op de Engelse religieuze geschiedenis. Haar succes bij het vestigen van een gematigde kerk die de natie kon verenigen, legde de basis voor de uiteindelijke aanvaarding van religieuze tolerantie en de ontwikkeling van een duidelijk Engelse protestantse traditie.
Over het algemeen was Elizabeths strategie succesvol in het bereiken van nationale eenheid en stabiliteit tijdens haar regering. Hoewel het niet perfect was en te maken kreeg met tegenstand van beide kanten, legde het de basis voor een toleranter en minder verdeeldheid zaaiend religieus klimaat in Engeland.