Vóór de franchise was hij een grote ster, bekend van rollen in films als *Edward Scissorhands*, *Benny &Joon*, *What's Eating Gilbert Grape* en *Fear and Loathing in Las Vegas*.
De *Pirates of the Caribbean*-franchise katapulteerde Depp echter naar een geheel nieuw niveau van roem en fortuin. Hij is synoniem geworden met het roekeloze personage en won een Golden Globe Award voor zijn optreden in de eerste film.
Dus hoewel hij al een ster was, maakte *Pirates of the Caribbean* hem onmiskenbaar tot een nog grotere ster.