Zijn dood is een centraal thema in de film, terwijl Vada worstelt met verdriet, haar gevoelens van ontoereikendheid en haar relatie met de nagedachtenis van haar vader. Ze worstelt ook met de afwezigheid van haar vader en de moeilijke maar liefdevolle relatie die ze heeft met haar moeder.
Hoewel Thomas J. niet fysiek aanwezig is in de film, is zijn aanwezigheid overal voelbaar en speelt hij een cruciale rol in Vada's karakterontwikkeling.