Terwijl het verhaal er aanvankelijk toe leidt dat de lezer de staljongen, John Straker, verdenkt, blijkt de echte schuldige de eigenaar van het paard te zijn, kolonel Ross. Hij had een motief:een gokschuld die hij verschuldigd was aan de vermoorde trainer, en hij plande de misdaad minutieus om het paard te beschuldigen van de dood van de trainer.
Hier is hoe hij het deed:
* De "zwijgende" hond: Kolonel Ross, zich bewust van de beschermende aard van de hond, gebruikte een stukje tabak van de trainer om de hond stil te houden.
* Het "ontbrekende" paard: Hij liet zijn staljongen Silver Blaze wegleiden van de stallen, waardoor het leek alsof het paard er met het lichaam van de trainer vandoor was gegaan.
* Het "geen idee" paard: Kolonel Ross, een ervaren ruiter, wist hoe hij een paard moest trainen om stil te blijven, waardoor Silver Blaze kalm bleef en geen idee had van de moord.
Het is een klassiek voorbeeld van Conan Doyle's meesterlijke misleiding en detectivewerk door Sherlock Holmes!