Formele poëzie wordt gekenmerkt door de strikte naleving van een specifieke reeks regels en conventies. Deze regels kunnen het aantal regels in een strofe, het rijmschema en de metrum (het patroon van beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen) omvatten. Formele poëzie heeft vaak een traditionele of klassieke uitstraling en wordt vaak gebruikt om serieuze of verheven gedachten en emoties uit te drukken.
Enkele voorbeelden van formele poëzie zijn het sonnet, de haiku en de ode. Het sonnet is een gedicht van 14 regels dat een specifiek rijmschema en metrum volgt. De haiku is een gedicht van drie regels dat een patroon van 5-7-5 lettergrepen volgt. De ode is een lang, uitgebreid gedicht dat doorgaans lof of bewondering uitdrukt voor een persoon, plaats of ding.
Formele poëzie kan een uitdaging zijn om te schrijven, maar het kan ook zeer de moeite waard zijn. Door de regels en conventies van formele poëzie te volgen, kunnen dichters prachtige en gedenkwaardige kunstwerken creëren.