* Baanbrekende Māori-literatuur: Ihimaera was een van de eerste Māori-schrijvers die internationale erkenning kreeg. Hij hielp de weg vrijmaken voor andere Māori-schrijvers en wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de Māori-literatuur.
* Culturen en perspectieven combineren: Zijn werken verkennen vaak het snijvlak van Māori en Europese culturen, en geven stem aan de ervaringen van Māori-mensen in een koloniale context.
* Boeiende verhalen vertellen: Ihimaera staat bekend om zijn rijke, suggestieve taalgebruik en zijn vermogen om complexe verhalen te weven die de harten en geesten van lezers veroveren. Hij gebruikt zowel traditionele Māori-verteltechnieken als hedendaagse literaire stijlen.
* Breed scala aan werken: Hij heeft romans, korte verhalen, toneelstukken, essays en scenario's gepubliceerd, waarin thema's als identiteit, geschiedenis, politiek en de menselijke conditie aan bod komen.
Enkele van zijn beroemdste werken zijn onder meer:
* "De Walvisrijder" (1987): Een coming-of-age-verhaal over een jong Māori-meisje dat traditionele verwachtingen uitdaagt en vecht voor haar recht om leider te zijn. Het is aangepast tot een succesvolle film.
* "De Matriarch" (1985): Een historische roman over het leven van een Māori-vrouw in de 19e eeuw, waarin de impact van kolonisatie en culturele verandering wordt onderzocht.
* "Bulibasha:Koning van de zigeuners" (1973): Zijn debuutroman, een satirische verkenning van de Māori-cultuur en de complexiteit van identiteit.
Ihimaera's werken hebben talloze prijzen en lovende kritieken ontvangen. Hij wordt beschouwd als een nationale schat in Nieuw-Zeeland en zijn nalatenschap blijft generaties schrijvers inspireren.