Persoonlijke ervaringen
Toni Morrison is geboren en getogen in Lorain, Ohio, een staalfabriekstad. Haar ouders kwamen allebei uit de arbeidersklasse en zij was de tweede van vier kinderen. Morrisons vader was lasser en haar moeder was huisvrouw. Morrison heeft gezegd dat de verhalen en ervaringen van haar ouders een diepgaande invloed hadden op haar schrijven. Ze heeft ook gezegd dat ze werd beïnvloed door de muziek- en verteltradities van haar gemeenschap.
Familiegeschiedenis
Morrisons familiegeschiedenis speelde ook een rol bij het vormgeven van haar schrijven. Haar overgrootmoeder, Mary Louise Williams, was een slaaf die van Kentucky naar Ohio vluchtte. Morrisons grootmoeder, Ella Morrison, was een sterke en onafhankelijke vrouw die Morrison en haar broers en zussen opvoedde nadat hun vader stierf. Morrison heeft gezegd dat de verhalen van haar grootmoeder over de slavernij en het Jim Crow-tijdperk een bron van inspiratie vormden voor haar schrijven.
Sociaal en politiek klimaat
Het schrijven van Toni Morrison werd ook beïnvloed door het sociale en politieke klimaat van die tijd. Morrison werd volwassen tijdens de Civil Rights Movement, en haar schrijven weerspiegelt de strijd en triomfen van Afro-Amerikanen in die tijd. Morrisons werk wordt ook geprezen om zijn inzichten in de levens van vrouwen en de complexiteit van menselijke relaties.
Morrisons schrijven heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse literatuur. Ze heeft talloze prijzen gewonnen voor haar werk, waaronder de Pulitzerprijs, de Nobelprijs voor de Literatuur en de Presidential Medal of Freedom. Morrison wordt beschouwd als een van de belangrijkste en invloedrijkste schrijvers van de twintigste eeuw.