Dit debat draait om de vraag wie de werken schreef die aan William Shakespeare worden toegeschreven. Sommige geleerden hebben de traditionele opvatting in twijfel getrokken dat Shakespeare de enige auteur was van de toneelstukken en sonnetten die aan hem worden toegeschreven, en beweren in plaats daarvan dat er mogelijk andere schrijvers bij betrokken waren.
Hier is een kort overzicht van het auteurschapsdebat:
Belangrijkste argumenten:
- Traditionele weergave: De meerderheid is van mening dat William Shakespeare uit Stratford-upon-Avon de belangrijkste en waarschijnlijk enige auteur was van de werken die aan hem werden toegeschreven, inclusief de toneelstukken, sonnetten en langere gedichten.
- Scepsis over auteurschap: Sommige onderzoekers en schrijvers twijfelen aan het auteurschap van Shakespeare en stellen alternatieve kandidaten of scenario's voor. Ze beweren dat de bekende biografische details over Shakespeare niet lijken te passen bij de diepgang van het leren, de kennis van het hof en de woordenschat die in de werken wordt weerspiegeld.
- Alternatieve auteurschapstheorieën: Er zijn verschillende personen voorgesteld als mogelijke alternatieve kandidaten of medewerkers, waaronder literaire tijdgenoten als onder meer Sir Francis Bacon, Christopher Marlowe en de graaf van Oxford.
- Oxfordiaanse theorie: De Oxfordiaanse theorie stelt dat Edward de Vere, de 17e graaf van Oxford, de echte auteur van Shakespeare's werken is. Het is een van de meest prominente alternatieve auteurschapstheorieën.
- Stylometrische analyse: Sommige onderzoekers gebruiken stilistische analyses van woordgebruik, zinsstructuur en andere taalkundige patronen om teksten die aan Shakespeare worden toegeschreven te vergelijken met andere werken uit zijn tijd. Sommige onderzoeken hebben verschillen gesuggereerd die kunnen duiden op meerdere auteurs of externe bijdragers.
- Bewijs en bronnen: Voorstanders van alternatieve auteurschapstheorieën wijzen vaak op inconsistenties in de documenten, vermeende klassieke toespelingen die het bekende opleidingsniveau van Shakespeare te boven gaan, en verwijzingen naar gebeurtenissen die dateren van vóór de geboorte van Shakespeare.
Betekenis en impact:
- Het debat blijft een nichegebied van de literaire wetenschap, waarbij de meeste reguliere academische instellingen en wetenschappers het auteurschap van Shakespeare ondersteunen.
- Ondanks het belang ervan voor Shakespeareaanse studies heeft het auteurschapsdebat de status van Shakespeare als een van de grootste toneelschrijvers uit de geschiedenis niet significant uitgedaagd of verminderd.
- De discussie heeft echter de verkenning van de Elizabethaanse literatuur, de culturele context van die tijd en de complexiteit van het auteurschap in die tijd uitgebreid.