Fenner werd geboren in Huddersfield, West Yorkshire, Engeland. Hij verliet de school op 14-jarige leeftijd en werkte in verschillende banen voordat hij journalist werd. Hij werkte voor verschillende kranten, waaronder de Yorkshire Post en Leeds Mercury, voordat hij in 1939 freelanceschrijver werd.
Fenner schreef meer dan 50 boeken, waaronder romans, reisverhalen en kinderboeken. Hij schreef ook verschillende toneelstukken en hoorspelen. Zijn werk is in meer dan twintig talen vertaald.
Fenner overleed in 2005 op 96-jarige leeftijd.
Enkele van zijn opmerkelijke werken zijn onder meer:
* De noordelijke Dales (1949)
* Over de Pennines (1952)
* Yorkshire Dales (1962)
* De metgezel van de Dalesman (1971)
* De Yorkshire Dales:een landschap waargenomen (1981)
* De Yorkshire Dales:een feest (1995)
* De Yorkshire Dales:een persoonlijke kijk (2002)
Fenners boeken worden gekenmerkt door hun liefde voor de Yorkshire Dales en hun mensen, en zijn scherpe observatie van de natuurlijke wereld. Hij was ook een begaafd verhalenverteller en zijn boeken zitten vaak vol humor en warmte.