Oude filosofen:
* Plato: Bacon werd sterk beïnvloed door Plato's nadruk op de rede en de zoektocht naar universele waarheden.
* Aristoteles: Bacon bewonderde Aristoteles' systematische benadering van kennis en zijn focus op empirische observatie. Hij bekritiseerde echter ook Aristoteles omdat hij te veel op deductief redeneren vertrouwde en inductief redeneren verwaarloosde.
* De stoïcijnen: Bacon liet zich inspireren door de stoïcijnse filosofie, met name hun nadruk op deugd en hun focus op praktische wijsheid.
Renaissancedenkers:
* Niccolò Machiavelli: Bacon bewonderde Machiavelli's realisme en zijn nadruk op praktische politiek, ook al was hij het niet eens met sommige van zijn politieke opvattingen.
* Leonardo da Vinci: Bacon werd geïnspireerd door Da Vinci's combinatie van wetenschappelijk onderzoek en artistieke creativiteit. Hij zag da Vinci als model voor de ‘universele mens’ die op meerdere terreinen uitblonk.
* William Gilbert: Bacon werd beïnvloed door Gilberts wetenschappelijke werk, in het bijzonder zijn studies naar magnetisme. Gilbert benadrukte het belang van experimentele observatie en daagde traditionele theorieën uit.
Andere invloedrijke figuren:
* Sir Walter Raleigh: Raleighs reizen en geschriften over onderzoek en ontdekking inspireerden Bacons fascinatie voor de natuurlijke wereld en zijn geloof in de kracht van menselijke kennis.
* De humanistische beweging: Bacon was een product van de humanistische beweging, die de waarde van de menselijke rede en het belang van individuele prestaties benadrukte. Dit beïnvloedde zijn geloof in het potentieel van menselijke kennis om de wereld te verbeteren.
Belangrijkste ideeën:
* Empirisme: Bacon benadrukte het belang van empirische observatie en experimenten bij het verwerven van kennis, waarbij hij het vertrouwen op traditie of autoriteit verwierp.
* Inductief redeneren: Hij was voorstander van inductief redeneren, waarbij hij van specifieke observaties naar algemene conclusies ging, in tegenstelling tot deductief redeneren dat begint met algemene principes en deze op specifieke gevallen toepast.
* Wetenschappelijke methode: Bacon ontwikkelde een systematische benadering van wetenschappelijk onderzoek waarbij de nadruk lag op zorgvuldige observatie, experimenteren en het formuleren van hypothesen.
* Vooruitgang van kennis: Bacon geloofde dat de vooruitgang van kennis essentieel was voor de menselijke vooruitgang en dat wetenschap gebruikt kon worden om de menselijke conditie te verbeteren.
Het is belangrijk op te merken dat Bacons werk ook de ideeën van sommige van zijn voorgangers uitdaagde en bekritiseerde. Zijn bijdragen waren origineel en transformatief en maakten de weg vrij voor de wetenschappelijke revolutie.