* Modellering: Somerhalder begon zijn carrière als model, bouwde een sterke portefeuille op en kreeg bekendheid in de mode-industrie.
* Kleine rollen: Hij kreeg gestaag kleine rollen in televisie en film, deed ervaring op en bouwde zijn cv op.
* "Verloren": Zijn doorbraakrol was die van Boone Carlyle in de populaire tv-serie 'Lost'. Deze rol leverde hem aanzienlijke erkenning op en opende deuren naar grotere kansen.
* "De vampierendagboeken": Hij kreeg de rol van Damon Salvatore in 'The Vampire Diaries', wat een enorm succes werd en hem internationale bekendheid bezorgde.
Dus hoewel er niet één persoon was die hem 'ontdekte', was zijn carrière het resultaat van verschillende factoren, waaronder zijn eigen inspanningen en de projecten die hij op zich nam.