Ze begon het verhaal te schrijven in juni 1816 tijdens een reis naar Zwitserland met haar toekomstige echtgenoot Percy Shelley, Lord Byron en anderen. Vanwege het slechte weer zaten ze binnenshuis vast en besloten ze een wedstrijd te houden om te zien wie het beste horrorverhaal kon schrijven.
*Frankenstein* was het jaar daarop, 1817, klaar.