1. Koloniale periode (1607-1776):
- In deze periode ontstond het vroege Amerikaanse schrijven, beïnvloed door Europese literaire tradities.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "Het Bay Psalmboek" (1640)
- "Van Plymouth Plantation" (1620) door William Bradford
- "Zondaars in de handen van een boze God" (1741) door Jonathan Edwards
- "Arme Richard's Almanack" (1732-1758) door Benjamin Franklin
2. Revolutionaire en vroege nationale periode (1776-1830):
- Deze periode viel samen met de Amerikaanse Revolutie en de beginjaren van de Verenigde Staten als natie.
- Literatuur werd gekenmerkt door een focus op natievorming, patriottisme en de verkenning van nieuwe Amerikaanse identiteiten.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "De Onafhankelijkheidsverklaring" (1776) door Thomas Jefferson
- "De crisis" (1776-1783) door Thomas Paine
- "Gezond verstand" (1776) door Thomas Paine
- "Moby-Dick" (1851) van Herman Melville
- "Het verhaal van het leven van Frederick Douglass, een Amerikaanse slaaf" (1845) door Frederick Douglass
- "De hut van Oom Tom" (1852) door Harriet Beecher Stowe
3. De transcendentalistische beweging (1830-1860):
- Deze periode werd gekenmerkt door de opkomst van de transcendentalistische beweging, die het belang van individualisme, non-conformiteit en een verbinding met de natuur benadrukte.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "Natuur" (1836) door Ralph Waldo Emerson
- "De scharlaken brief" (1850) door Nathaniel Hawthorne
- "Bladeren van gras" (1855) van Walt Whitman
4. De realistische en naturalistische bewegingen (1860-1910):
- Realisme en naturalisme kwamen in deze periode naar voren als dominante literaire stromingen, waarbij de nadruk lag op de weergave van het dagelijks leven en sociale kwesties.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "De avonturen van Huckleberry Finn" (1884) door Mark Twain
- "De Jungle" (1906) van Upton Sinclair
- "Zuster Carrie" (1900) van Theodore Dreiser
- "Het huis van vrolijkheid" (1905) door Edith Wharton
5. De modernistische periode (1910-1945):
- In deze periode werd aanzienlijk afgeweken van traditionele literaire stijlen en conventies. Modernistische schrijvers experimenteerden met nieuwe vormen en verteltechnieken.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "The Waste Land" (1922) door T.S. Eliot
- "Ulysses" (1922) van James Joyce
- "The Great Gatsby" (1925) door F. Scott Fitzgerald
- "Het geluid en de woede" (1929) door William Faulkner
- "Naar de vuurtoren" (1927) van Virginia Woolf
6. De periode na de Tweede Wereldoorlog (1945-heden):
- Deze periode omvat een breed scala aan literaire stromingen en stijlen.
- Opmerkelijke werken zijn onder meer:
- "The Catcher in the Rye" (1951) door J.D. Salinger
- "Geliefd" (1987) van Toni Morrison
- "Konijn, rennen" (1960) van John Updike
- "De Joy Luck Club" (1989) van Amy Tan
- "Honderd jaar eenzaamheid" (1967) door Gabriel García Márquez (vertaald in 1970)
- "Geliefd" (1987) van Toni Morrison
Het is belangrijk op te merken dat deze fasen niet strikt gedefinieerd zijn en dat er overlappingen en kruisstromen tussen verschillende perioden bestaan. De Amerikaanse literatuur blijft zich ontwikkelen en nieuwe stemmen, thema's en stijlen omarmen in de hedendaagse tijd.