1. William Wilberforce (1759-1833):
- Bekend als de ‘vader van de afschaffingsbeweging’, was William Wilberforce een prominente Britse politicus en sociaal hervormer.
- Hij leidde onvermoeibaar de parlementaire campagne om de transatlantische slavenhandel en later de slavernij zelf af te schaffen.
- In 1787 diende Wilberforce een motie in het Lagerhuis in om de slavenhandel af te schaffen, wat leidde tot een intens publiek debat.
- De inspanningen van Wilberforce wierpen uiteindelijk hun vruchten af toen het Britse parlement in 1807 de Abolition Act goedkeurde, die de Britse betrokkenheid bij de slavenhandel verbood.
2. Thomas Clarkson (1760-1846):
- Thomas Clarkson, een Engelse abolitionist, werkte nauw samen met William Wilberforce en speelde een cruciale rol bij het verzamelen van bewijsmateriaal over de wreedheden van de slavenhandel.
- In 1788 publiceerde Clarkson zijn baanbrekende werk, "An Essay on the Slavery and Commerce of the Human Species", waarin de verschrikkingen van de slavenhandel aan het licht kwamen.
- Hij reisde veel, verzamelde getuigenissen en verzamelde statistische informatie om het publieke bewustzijn over de inhumane praktijken van de slavenhandel te vergroten.
3. Granville Sharp (1735-1813):
- Granville Sharp, een Engelse humanitair, wordt beschouwd als een van de pioniers in de afschaffingsbeweging.
- Hij verleende rechtsbijstand aan ontsnapte slaven die ten onrechte werden vastgehouden en betwistte de wettigheid van de slavernij in Engeland.
- De inspanningen van Sharp leidden in 1772 tot de beroemde Somerset-zaak, waarin de Engelse rechtbanken oordeelden dat slavernij onverenigbaar was met de Engelse wet. Deze beslissing was een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen de slavernij in Engeland.
4. Olaudah Equiano (ca. 1745-1797):
- Olaudah Equiano, ook bekend als Gustavus Vassa, was een Afrikaanse abolitionist en schrijver die een cruciale rol speelde bij het vergroten van het bewustzijn over de onmenselijkheid van de slavernij.
- In 1789 publiceerde Equiano zijn autobiografie, "The Interessant Narrative of the Life of Olaudah Equiano", waarin hij zijn persoonlijke ervaringen als slaaf en de verschrikkingen die hij doorstond, gedetailleerd beschrijft.
- Zijn boek werd invloedrijk in het vormgeven van de publieke opinie en werd op grote schaal gebruikt als bewijs van de wreedheid en onrechtvaardigheid van de slavenhandel.
5. Elizabeth Fry (1780-1845):
- Elizabeth Fry, een sociale hervormer van de Quakers, wijdde haar leven aan het verbeteren van de levens van gevangenen, vrouwen en kansarmen.
- Ze pleitte voor hervormingen van de gevangenissen, richtte scholen en opvangcentra voor vrouwen op en werkte onvermoeibaar om de barre omstandigheden van de slavernij te verlichten.
- Fry voerde campagne voor de afschaffing van de slavernij en steunde verschillende abolitionistische doelen.
6. De Vereniging ter Bevordering van de Afschaffing van de Slavenhandel (SEAST):
- SEAST, opgericht in 1787 door Thomas Clarkson en andere abolitionisten, was een van de toonaangevende organisaties die zich toelegden op het afschaffen van de slavernij.
- SEAST speelde een cruciale rol bij het vergroten van het publieke bewustzijn, het indienen van petities bij het Parlement en het verspreiden van anti-slavernijpropaganda om de publieke opinie te beïnvloeden.
- De inspanningen van de Society hebben een grote rol gespeeld bij het opbouwen van publieke steun voor de afschaffing van de slavenhandel en slavernij in het Britse Rijk.
Dit zijn slechts enkele opmerkelijke individuen en organisaties die een belangrijke rol speelden in de strijd tegen de slavernij in Engeland tijdens de 19e eeuw. Hun toewijding, passie en aanhoudende belangenbehartiging hebben uiteindelijk bijgedragen aan de afschaffing van de slavenhandel en uiteindelijk de slavernij zelf, wat heeft geleid tot een maatschappelijke verschuiving naar grotere mensenrechten en sociale rechtvaardigheid.