Hallie voelt zich aanvankelijk aangetrokken tot Liberty Valance omdat hij alles is wat Tom Doniphon niet is. Hij is sterk, charismatisch en opwindend. Maar als Hallie Tom leert kennen, realiseert ze zich dat hij de betere man is. Hij is vriendelijk, meelevend en moedig.
De film bereikt zijn hoogtepunt wanneer Tom Doniphon en Liberty Valance tegenover elkaar staan in een vuurgevecht. Tom Doniphon zegeviert, maar hij raakt ook dodelijk gewond. Terwijl hij op sterven ligt, vertelt Tom Doniphon aan Hallie dat hij niet de held is die ze dacht dat hij was. Hij geeft toe dat hij Liberty Valance in koelen bloede heeft neergeschoten.
Hallie is geschokt door de bekentenis van Tom Doniphon, maar ze begrijpt het ook. Ze realiseert zich dat Tom Doniphon moest doen wat hij deed om haar en de gemeenschap te beschermen.
The Man Who Shot Liberty Valance is een klassieke western die een verhaal vertelt over liefde, verlies en de aard van heldendom. De film herinnert ons eraan dat de waarheid vaak ingewikkelder is dan we denken en dat soms de beste helden degenen zijn die niet perfect zijn.