1. Dido en Aeneas (1689):
- Beschouwd als Purcells opera-meesterwerk.
- Een semi-opera met het tragische liefdesverhaal van Dido, de koningin van Carthago, en de Trojaanse prins Aeneas.
- Opvallend vanwege zijn prachtige melodieën, dramatische recitatieven en baanbrekende orkestrale effecten.
2. De Feeënkoningin (1692):
- Een semi-opera geschreven voor een heropvoering van William Shakespeare's toneelstuk 'A Midsummer Night's Dream'.
- Bevat betoverende melodieën en legt de mythische en magische sfeer van het stuk vast.
- Bevat de populaire aria 'The Plaint'.
3. Koning Arthur (1691):
- Een semi-opera gebaseerd op de legendarische koning Arthur.
- Feestmuziek met patriottische ondertonen, gemaakt in opdracht voor de verjaardag van koning Charles II.
- Inclusief bekende aria's als 'Fairest Isle' en het populaire refrein 'Britons, Strike Home'.
4. Muziek voor het koninklijk hof:
- Purcell componeerde een aanzienlijke hoeveelheid hofmuziek, waaronder volksliederen, odes en toneelmuziek voor koninklijke ceremonies.
- Bekende anthems zijn onder meer 'My Heart is Inditing' en 'Rejoice in the Lord Always'.
5. Toetsenbordmuziek:
- Purcell schreef talloze stukken voor klavecimbel, waaronder suites en fantasieën.
- Bekend om zijn inventieve en ingewikkelde toetsenbordschrijven, wat zijn virtuositeit aantoont.
- Zijn "Harpsichord Suites" behoren tot de meest gevierde werken in het genre.
6. Nummers:
- Purcell componeerde talloze liederen voor solozang, variërend van heilige tot wereldlijke thema's.
- "Music for a While" en "Sweeter than Roses" zijn voorbeelden van zijn bekende liedjes.
Purcells werken vallen op door hun emotionele diepgang, technisch meesterschap en innovatie in compositie. Zijn bijdragen aan de Engelse muziek waren invloedrijk en worden nog steeds bewonderd door zowel muzikanten als publiek.