Kenmerken:
- Realisme: Romans probeerden het dagelijks leven en de personages realistisch weer te geven, waarbij de complexiteit en nuances van de menselijke ervaring werden vastgelegd.
- Karakterontwikkeling: Romans legden de nadruk op de ontwikkeling en verkenning van personages, waardoor lezers diep in contact konden komen met hun persoonlijkheid.
- Plotgestuurd: Romans bevatten boeiende verhalen met duidelijke verhaallijnen, vaak met elementen van romantiek, avontuur of sociale kritiek.
- Satirische elementen: Veel romans gebruikten satire om de sociale, politieke en religieuze conventies van die tijd te bekritiseren.
- Moreel en sociaal commentaar: Romans brachten vaak didactische boodschappen over, waarin morele dilemma's, maatschappelijke kwesties en de gevolgen van menselijke keuzes werden onderzocht.
- Sociaal realisme: Sommige romans, zoals die van Daniel Defoe en Henry Fielding, concentreerden zich op de levens van gewone mensen en boden een kijkje in de sociale realiteit van verschillende klassen.
- Psychologisch inzicht: Auteurs als Samuel Richardson doken in de psychologische motivaties en emoties van personages en voegden een laag diepte toe aan het verhaal.
- Serialisatie: Veel romans werden aanvankelijk in geserialiseerde vorm in tijdschriften gepubliceerd, waardoor lezers de verhalen konden volgen terwijl ze zich in de loop van de tijd ontvouwden.