Hier zijn enkele opmerkingen over de Cherokee:
- De Cherokee, of Tsalagi in hun moedertaal, zijn een inheems volk in het zuidoosten van de Verenigde Staten.
- Oorspronkelijk bewoonden ze een groot gebied dat zich uitstrekte van het huidige Georgia en Alabama tot Tennessee, North Carolina en South Carolina.
- Traditioneel hielden ze zich bezig met landbouw, jagen en verzamelen, met maïs en bonen als hun hoofdgewassen.
- Hun samenleving was matrilineair, waarbij clans een cruciale rol speelden in de sociale en politieke organisatie. Vrouwen hadden een belangrijke status en dienden vaak als clanleiders en besluitvormers.
- Taal:De Cherokee hadden oorspronkelijk hun eigen taal, Cherokee, die tot de Iroquoische taalfamilie behoort. In de 19e eeuw ontwikkelde Sequoyah, een opmerkelijke Cherokee-man, een geschreven alfabet voor de taal, waardoor de Cherokee-cultuur en literatuur behouden konden blijven.
- De Cherokee-mythologie en religie waren rijk, gebaseerd op animistische overtuigingen en de onderlinge verbondenheid van alle levende wezens. De 'Grote Geest', of Unetlanvhi, bekleedde een centrale plaats in hun spirituele praktijken.
- Historische strijd:De Cherokee werden geconfronteerd met talloze uitdagingen met de komst van Europese kolonisten. Door middel van verdragen en gedwongen verwijdering werd hun territorium systematisch verkleind, wat culmineerde in de beruchte "Trail of Tears" in de jaren dertig van de negentiende eeuw. Ongeveer 15.000 Cherokee werden gedwongen te verhuizen van hun voorouderlijk land in het zuidoosten naar het Indian Territory in het huidige Oklahoma. Duizenden stierven tijdens deze gedwongen migratie.
- Cultureel behoud:Ondanks deze ontberingen hebben de Cherokee hun culturele praktijken, traditionele kunsten en ambachten, taal en spirituele overtuigingen behouden en nieuw leven ingeblazen. Tegenwoordig worden ze federaal erkend als een soevereine natie, met hun eigen regering en culturele instellingen.
- Opmerkelijke bijdragen:De Cherokee hebben opmerkelijke bijdragen geleverd op verschillende terreinen. Bekende mensen van Cherokee-afkomst zijn onder meer auteur John Ross, redenaar Sequoyah en hedendaagse kunstenaar, galeriehouder en auteur Jaune Quick-to-See Smith.