1. De absurditeit van oorlog :Bierce presenteert de Burgeroorlog als een absurd en zinloos conflict waarbij levens verloren gaan zonder duidelijke reden. De hoofdpersoon, een jonge soldaat genaamd Henry Fleming, is getuige van de chaos, vernietiging en dood op het slagveld, wat de nutteloosheid van oorlog benadrukt.
2. Verlies van onschuld :Door Henry's ervaringen onderzoekt Bierce het verlies van onschuld dat vaak met oorlog gepaard gaat. Terwijl Henry de harde realiteit van de strijd tegenkomt, worden zijn jeugdige illusies en idealen verbrijzeld, waardoor hij gedesillusioneerd en getraumatiseerd achterblijft.
3. De ontmenselijkende gevolgen van oorlog :Het verhaal portretteert de mensonterende impact van oorlog op zowel soldaten als burgers. Bierce geeft op levendige wijze de wrede en onmenselijke omstandigheden op het slagveld weer, waar mensen worden gereduceerd tot louter radertjes in een enorme en onpersoonlijke oorlogsmachine.
4. De rol van toeval en het lot :Bierce benadrukt de rol van toeval en lot bij het bepalen van de uitkomst van individuele levens tijdens oorlog. Henry ontsnapt verschillende keren ternauwernood aan de dood, wat de onvoorspelbare aard van gevechten en de willekeur van overleven benadrukt.
5. De psychologische tol van oorlog :"Chickamauga" onderzoekt het psychologische trauma dat soldaten in oorlog ervaren. Henry wordt achtervolgd door de verschrikkingen waarvan hij getuige is, en worstelt met schuldgevoelens, angst en een gevoel van onthechting van de wereld om hem heen.
6. De complexiteit van de menselijke natuur :Bierce duikt in de complexiteit van de menselijke natuur en toont zowel het vermogen tot heldendom als het potentieel voor wreedheid en geweld binnen individuen. Het verhaal daagt simplistische opvattingen over goed en kwaad uit, waardoor de grenzen tussen vriend en vijand vervagen.
7. Sociaal commentaar :Bierce gebruikt de achtergrond van de burgeroorlog om commentaar te geven op de fascinatie van de samenleving voor oorlog en glorie. Hij bekritiseert de verheerlijking van oorlog en de bereidheid van de samenleving om jonge mannen te sturen om te vechten zonder de gevolgen volledig te begrijpen.
8. Herinnering en de gevolgen van oorlog :Het verhaal belicht de blijvende gevolgen van oorlog op de levens van degenen die overleven. Henry's ervaringen bij Chickamauga bepalen zijn identiteit en wereldbeeld lang nadat de oorlog voorbij is, waardoor hij een gevoel van vervreemding en een diepgaand begrip van de verschrikkingen van oorlog achterlaat.
Over het geheel genomen is "Chickamauga" een krachtige verkenning van de menselijke kosten van oorlog en de impact ervan op individuen en de samenleving. Bierce's meesterlijke vertelkunst en onverschrokken weergave van de burgeroorlog maken het verhaal tot een tijdloos en tot nadenken stemmend onderzoek naar de complexiteit van de menselijke natuur en de gevolgen van gewapende conflicten.