1. Franse cultuur: Debussy is geboren en getogen in Frankrijk en zijn muziek weerspiegelt de Franse muziektraditie. Hij werd vooral beïnvloed door het werk van Franse componisten als Gabriel Fauré en César Franck.
2. Russische cultuur: Debussy werd ook beïnvloed door de Russische cultuur, met name de muziek van Russische componisten als Modest Mussorgsky en Nikolai Rimsky-Korsakov. Hij voelde zich aangetrokken tot de rijke kleuren en dramatische kwaliteiten van Russische muziek.
3. Javaanse cultuur: Debussy werd ook beïnvloed door de Javaanse cultuur, met name door het gamelanorkest. Hij was geïntrigeerd door de unieke klanken en ritmes van de gamelan en verwerkte een aantal van deze elementen in zijn eigen muziek.