De uitvinding en wijdverbreide toepassing van de drukpers tijdens de Renaissance waren de belangrijkste reden dat informatie zo gemakkelijk beschikbaar werd. Vóór de drukpers moesten alle boeken nauwgezet met de hand worden gekopieerd, wat ze erg duur en zeldzaam maakte. De drukpers maakte het mogelijk boeken in massa te produceren, waardoor de kosten dramatisch daalden en ze toegankelijk werden voor een veel breder publiek.
De drukpers maakte het ook mogelijk om boeken in verschillende talen te produceren, waardoor de verspreiding van kennis verder werd vergroot. Vóór de drukpers werden de meeste boeken in het Latijn geschreven, de taal van de katholieke kerk. Met de drukpers konden boeken worden gedrukt in de volkstalen van verschillende landen, waardoor ze toegankelijk werden voor mensen die geen Latijn kenden.
De drukpers had een grote impact op de samenleving. Het leidde tot een snelle toename van de geletterdheid en de verspreiding van kennis, wat op zijn beurt leidde tot een aantal belangrijke sociale, politieke en religieuze veranderingen.