Over slavernij en de rechten van staten:
* "The South Carolina Exposition and Protest" (1828): Dit document argumenteerde tegen de beschermende tarieven opgelegd door de federale overheid, die Calhoun als schadelijk voor het zuiden zag en een overbereik van de federale macht. Het introduceerde ook het concept van nietigverklaring, het idee dat staten het recht hadden om de federale wetten ongeldig te maken die zij ongrondwettelijk vonden.
* "A Disquisition on Government" (1851): Dit onafgemaakte werk onderzoekt de politieke filosofie van Calhoun, die de nadruk legde op het belang van de rechten van staten en een sterke federale overheid met beperkte bevoegdheden. Hij pleitte voor een systeem van controles en saldi om individuele vrijheid te beschermen en de tirannie van de meerderheid te voorkomen.
* "The Slavery Question" (1850): Een reeks toespraken in de Senaat, waar Calhoun slavernij verdedigde als een noodzakelijk kwaad en pleitte tegen de afschaffing ervan. Hij geloofde dat slavernij essentieel was voor de zuidelijke economie en de manier van leven, en hij zag de unie als bedreigd door de groeiende abolitionistische beweging.
Andere geschriften:
* "The Fort Hill Adres" (1831): Een toespraak die Calhoun's theorie van nietigverklaring verder ontwikkelde en pleitte voor een sterke zuidelijke identiteit.
* "De toespraak over de annexatie van Texas" (1844): Een toespraak die pleit voor de annexatie van Texas, die Calhoun zag als een kans om de slavernij uit te breiden en het zuiden te versterken.
* "Een brief aan de mensen van South Carolina" (1832): Deze brief drong er bij South Carolinians op aan om het tariefbeleid van de federale overheid te weerstaan door middel van vernietiging.
De geschriften van Calhoun waren invloedrijk in het vormgeven van het zuidelijke politieke denken en droegen bij aan de groeiende sectionele spanningen die leidden tot de burgeroorlog. Zijn ideeën over de rechten van staten, nietigverklaring en de verdediging van de slavernij worden vandaag nog steeds besproken en bestudeerd.