* het zuiden was sterk afhankelijk van slavenarbeid vanwege zijn economie, met name in de landbouw, met name katoenproductie. Deze afhankelijkheid van slavernij vormde alles, van sociale structuren tot politieke overtuigingen.
* het noorden was voornamelijk industrieel en verstedelijkt, met een veel kleinere slavenpopulatie. Ze vertrouwden op vrije arbeid en zagen slavernij als moreel verkeerd en economisch inefficiënt.
Dit verschil in economische systemen creëerde aanzienlijke culturele, politieke en sociale kloof tussen het noorden en zuiden, wat uiteindelijk leidde tot de burgeroorlog.