1. Middeleeuwse kunst en ambacht:
* Gotische architectuur: Morris was gefascineerd door de schoonheid en het vakmanschap van de middeleeuwse gotische architectuur, vooral de ingewikkelde details, de glas-in-loodramen en de hoge bogen. Hij zag het als een manifestatie van een harmonieuze samenleving waarin kunst en ambacht met elkaar verweven waren.
* Middeleeuwse literatuur: Hij was een fervent bewonderaar van middeleeuwse literatuur, vooral Chaucer, en voelde zich aangetrokken tot de verhalen, taal en artistieke gevoeligheid ervan.
* Prerafaëlietenbroederschap: Morris was lid van de Prerafaëlietenbroederschap, een groep kunstenaars die de geest van de pre-renaissancekunst nieuw leven in wilden blazen, waarbij de nadruk lag op realisme, detail en symboliek.
2. Ruskin's sociale kritiek:
* John Ruskin: Morris werd diep beïnvloed door de geschriften van John Ruskin, een prominente kunstcriticus die pleitte voor een terugkeer naar handgemaakte productie en kritiek had op de mensonterende effecten van de industrialisatie. Ruskin's ideeën over sociale rechtvaardigheid en het belang van ambacht vonden diepe weerklank bij Morris.
3. De Arts and Crafts-beweging:
* Arts and Crafts-beweging: Morris speelde een centrale rol in de Arts and Crafts Movement, een reactie tegen industrieel ontwerp en massaproductie. Deze beweging was voorstander van handgemaakte voorwerpen, natuurlijke materialen en de integratie van kunst en ambacht.
4. Socialisme en sociale rechtvaardigheid:
* Socialisme: Morris werd een fervent socialist en geloofde dat arbeiders hun eigen productiemiddelen moesten controleren en dat de samenleving georganiseerd moest worden voor het algemeen welzijn. Deze overtuiging voedde zijn verlangen om mooie en toegankelijke kunst voor iedereen te maken.
5. Natuur en buitenleven:
* Natuur: Morris was een hartstochtelijk pleitbezorger voor de natuur en haar schoonheid. Hij geloofde in het belang van verbinding met de natuurlijke wereld, en zijn ontwerpen bevatten vaak bloempatronen en motieven.
6. Persoonlijke ervaringen:
* Reizen: Zijn reizen naar IJsland, Scandinavië en Italië wakkerden zijn passie voor middeleeuwse kunst en ambacht verder aan en beïnvloedden zijn ontwerpen en filosofieën.
* Vroege leven: De welvaart van zijn familie stelde hem bloot aan de schoonheid van beeldende kunst en vakmanschap, waardoor zijn esthetische gevoeligheden vorm kregen.
In wezen was William Morris een veelzijdige figuur, geïnspireerd door het verleden, het heden en zijn eigen sociale idealen. Hij probeerde een wereld te creëren waarin kunst, ambacht en sociale rechtvaardigheid met elkaar verweven waren, en een visie op schoonheid en betekenisvol werk voor iedereen bood.