1. Het uitdagen van wetten op het gebied van opruiende smaad: Zenger, een drukker, werd beschuldigd van opruiende smaad omdat hij kritische artikelen had gepubliceerd over de koloniale gouverneur, William Cosby. Destijds definieerde de Engelse wet elke kritiek op de regering, ongeacht de waarheid, als smaad en misdaad.
2. De verdediging van Andrew Hamilton: De advocaat van Zenger, Andrew Hamilton, voerde aan dat de waarheid een verdediging zou moeten zijn tegen beschuldigingen van smaad. Hij verklaarde de beroemde uitspraak:"De vrijheid van de pers is essentieel voor de vrijheid van het volk." Hij benadrukte ook het belang van geïnformeerde burgers en de rol van de pers bij het ter verantwoording roepen van de regering.
3. Nietigverklaring van de jury: Ondanks de instructies van de rechter om de waarheid als verdediging te negeren, sprak de jury Zenger vrij. Deze daad van jurynietigverklaring, waarbij de jury de wet negeert en een oordeel velt op basis van hun eigen geweten, was een krachtig statement over het verlangen van de kolonisten naar vrijheid van meningsuiting.
4. Een precedent voor persvrijheid: Hoewel het proces de wetten inzake opruiende smaad niet expliciet vernietigde, verzwakte het deze wel aanzienlijk. Het vonnis moedigde andere drukkers aan om kritiek op de regering te publiceren, waarmee de basis werd gelegd voor een vrije pers in de koloniën.
5. Impact op de Amerikaanse Revolutie: De Zenger-zaak hielp het geloof van de kolonisten in het belang van de vrijheid van meningsuiting en de pers te versterken. Dit geloof werd een cruciaal element in het intellectuele en politieke klimaat dat tot de Amerikaanse Revolutie leidde.
Samenvattend was het Zenger-proces een belangrijke stap in de evolutie van de persvrijheid in de Amerikaanse koloniën. Het demonstreerde de kracht van de jury om de vrijheid van meningsuiting te beschermen, schiep een precedent voor de waarheid als verdediging tegen smaad, en droeg bij aan een groeiend gevoel van zelfbestuur en vrijheid onder de kolonisten.