* De vierde zoon van Edward III en Philippa van Henegouwen. Dit maakte hem tot lid van de koninklijke familie en gaf hem aanzienlijke macht en invloed.
* Hertog van Lancaster. Deze titel, die hem door zijn vader werd verleend, maakte hem tot een van de rijkste en machtigste mannen in Engeland.
* Een belangrijke speler in de Engelse politiek. Hij was een belangrijke speler in de Honderdjarige Oorlog en diende als militair commandant en diplomaat. Hij oefende ook aanzienlijke invloed uit op het koninklijk beleid en was een sleutelfiguur in de ondergang van zijn neef, Richard II.
* Een beschermheer van de kunsten. Hij was een belangrijke beschermheer van de kunsten, in het bijzonder de literatuur. Hij stond bekend om zijn steun aan Geoffrey Chaucer, die verschillende werken aan hem opdroeg.
* Een ambitieus en meedogenloos figuur. Hij stond bekend om zijn ambitie en meedogenloosheid, waarbij hij vaak zijn toevlucht nam tot geweld en intimidatie om zijn doelen te bereiken. Dit leverde hem zowel bewondering als minachting op bij zijn tijdgenoten.
Hier zijn enkele belangrijke aspecten van zijn leven:
* Hij was een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de Engelse taal. Hij was een groot voorstander van het gebruik van het Engels in de regering en de literatuur, en hielp het van een volkstaal te verheffen tot een taal van macht en prestige.
* Hij was een controversieel figuur. Hij werd beschuldigd van corruptie en tirannie, en zijn daden leidden tot burgerlijke onrust en uiteindelijk tot de afzetting van zijn neef, Richard II.
* Hij was een belangrijke voorouder van de Engelse monarchie. Zijn nakomelingen zouden, via zijn zoon Henry Bolingbroke, uiteindelijk het Huis van Lancaster worden en meer dan een eeuw lang over Engeland regeren.
Over het geheel genomen was Jan van Gent een complexe en invloedrijke figuur die een belangrijke rol speelde bij het vormgeven van de geschiedenis van Engeland. Hij was een machtige en ambitieuze hertog, beschermheer van de kunsten en een belangrijke speler in de politieke en militaire gebeurtenissen van zijn tijd. Zijn nalatenschap is er een van zowel prestatie als controverse.