Eerste campagnes (1776-1778):
* New York-campagne (1776): Hij nam deel aan de succesvolle verovering van New York City, een grote klap voor het Continentale Leger.
* Brandewijn en Germantown (1777): Hij vocht samen met generaal Howe in deze veldslagen en droeg bij aan de Britse overwinningen.
* Philadelphia-campagne (1777-1778): Hij speelde een cruciale rol bij het veroveren van Philadelphia, de tijdelijke Amerikaanse hoofdstad.
* Slag om Monmouth (1778): Hij leidde een achterhoedegevecht tegen een achtervolgende Amerikaanse troepenmacht onder leiding van generaal Washington, waardoor een beslissende Amerikaanse overwinning werd voorkomen.
Zuidelijke Campagne (1780-1781):
* Verovering van Charleston (1780): Hij leidde een succesvolle belegering van Charleston, South Carolina, waarbij hij een grote Amerikaanse stad en een groot aantal gevangenen veroverde.
* Campagnes in de Carolinas (1780-1781): Aanvankelijk genoot hij succes en won hij veldslagen bij Camden en Cowpens, maar kreeg later te maken met toenemende weerstand van Amerikaanse troepen onder leiding van generaal Nathanael Greene.
* Yorktown (1781): Dit betekende een keerpunt in de oorlog. Cornwallis, die zich had teruggetrokken in Yorktown, Virginia, werd in de val gelokt door een gecombineerde Frans-Amerikaanse strijdmacht onder Washington en Rochambeau. Hij werd gedwongen zich over te geven na een belegering, waardoor de oorlog in het zuiden effectief werd beëindigd en het Britse moreel aanzienlijk werd verzwakt.
Veroudering:
De erfenis van Cornwallis is gemengd. Hoewel hij een bekwame militaire commandant bleek te zijn, maakte hij ook strategische blunders die uiteindelijk bijdroegen aan de Britse nederlaag. Zijn onvermogen om te anticiperen op de Amerikaanse guerrillatactieken in het zuiden en deze tegen te gaan, was een belangrijke factor in zijn uiteindelijke ondergang. De overgave in Yorktown blijft een cruciaal moment in de Amerikaanse geschiedenis en markeert het einde van de Britse dominantie en het begin van de Amerikaanse onafhankelijkheid.
Voorbij het leger:
* Na de oorlog was Cornwallis gouverneur-generaal van India.
* Hij speelde ook een belangrijke rol bij de onderhandelingen over het Verdrag van Amiens, waarmee een einde kwam aan de Napoleontische oorlogen.
Concluderend:Lord Cornwallis was een complexe figuur die een cruciale rol speelde in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hoewel zijn militaire prestaties onmiskenbaar zijn, hebben zijn strategische mislukkingen en de uiteindelijke nederlaag in Yorktown aanzienlijk bijgedragen aan het Britse verlies in de oorlog. Zijn nalatenschap wordt nog steeds bestudeerd en besproken door historici.