Aanvankelijk wordt Proctor afgeschilderd als een gebrekkig en ietwat arrogant individu. Hij koestert een geheime affaire met Abigail Williams, een jonge vrouw die later verschillende onschuldige mensen beschuldigt van hekserij, waaronder Proctors vrouw Elizabeth. Proctor aarzelt aanvankelijk om de leugens van Abigail onder ogen te zien en de reputatie van zijn familie en gemeenschap te behouden.
Naarmate het stuk vordert, begint het morele kompas van Proctor echter te verschuiven. Hij krijgt steeds meer last van het onrecht en de hysterie die Salem in zijn greep hebben. Hij realiseert zich dat zijn stilzwijgen en passiviteit hebben bijgedragen aan de escalerende crisis.
Een cruciaal moment in Proctors reis vindt plaats tijdens zijn verhoor in de rechtbank. Hij besluit de waarheid over zijn affaire met Abigail te onthullen, in de hoop haar bedrog aan het licht te brengen en een einde te maken aan de heksenprocessen. Deze beslissing toont zijn groeiende gevoel van morele verantwoordelijkheid en zijn bereidheid zijn reputatie op te offeren ter wille van gerechtigheid.
Naarmate het stuk zijn hoogtepunt bereikt, wordt Proctors zelfbewustzijn verder verdiept. Hij confronteert zijn fouten uit het verleden en aanvaardt zijn rol in de zich ontvouwende tragedie. Hij begrijpt dat zijn aanvankelijke keuze om de affaire met Abigail aan te gaan, heeft bijgedragen aan het web van leugens en manipulatie dat de gemeenschap in de val heeft gelokt.
Op zijn laatste momenten toont John Proctor een onwrikbare integriteit en moed. Ondanks de overweldigende kansen die zich tegen hem opstapelen, kiest hij ervoor om op te komen voor wat juist is en weigert hij valselijk zijn hekserij te bekennen. Zijn verzet tegen de corrupte rechtbank en zijn bereidheid om de gevolgen van zijn daden onder ogen te zien, illustreren zijn diepgaande morele transformatie.
Zo leert John Proctor in de loop van het stuk over zijn vermogen tot bedrog en morele zwakte, maar ontdekt hij ook zijn innerlijke kracht, rechtvaardigheidsgevoel en vermogen tot verlossing.