Dit is wat we weten over Dr. Whitman:
* Hij was een missionaris bij de Cayuse-indianen in Oregon Country. Whitman en zijn vrouw, Narcissa, richtten in 1836 een missie op in Waiilatpu, waar ze werkten om de Cayuse tot het christendom te bekeren en hen landbouw en andere westerse vaardigheden te leren.
* Hij speelde een belangrijke rol bij het bevorderen van de Amerikaanse nederzetting in Oregon Country. Whitman reisde in 1842 naar de Verenigde Staten en pleitte voor de annexatie van de regio. Hij leidde een groep Amerikaanse kolonisten (de Whitman Wagon Train) terug naar Oregon in 1843.
* Hij werd gedood tijdens het bloedbad van Whitman in 1847. De Cayuse, boos door de komst van blanke kolonisten en de verspreiding van ziekten, vielen de missie aan en doodden Whitman, zijn vrouw en verschillende andere kolonisten.
Het bloedbad van Whitman was een complexe gebeurtenis met veel factoren die hieraan bijdroegen, maar dat is het niet toegeschreven aan de acties van Dr. Whitman. Hij was slachtoffer en geen dader.