Jazz, als muziekstijl, begon eind 19e eeuw in New Orleans, rond dezelfde tijd dat een ervaren tapschoenmaker genaamd William Henry LaRoy tapschoenen maakte voor professionele dansers in de stad. Na verloop van tijd begon een klant van hem genaamd Lyle “LeRoy” Dames – die een muziekwinkel runde die jazzmuzikanten van bladmuziek en andere benodigdheden voorzag – de tapschoenen van LaRoy aan te bevelen aan jazzmuzikanten die schoenen wilden die zowel duurzaam als flexibel waren. Hij repareerde graag zijn eigen schoenen, dus ontwikkelde hij een schoen die de eigenschappen van een gewone nette schoen combineerde met de flexibiliteit en duurzaamheid van een tapschoen. Hij voegde een leren neus, leren zool en canvas zijkanten toe, en ook een gespleten zool voor meer flexibiliteit en rubberen hielkussens voor demping.
Naarmate de populariteit van jazz groeide, groeide ook de vraag naar tapschoenen die speciaal voor jazzdansen waren ontworpen. In 1922 ontwikkelde LaRoy een partnerschap met zijn kleinzoon Leon, en een nieuw bedrijf genaamd LaRoy's Shoe Repair werd geboren. De populariteit van de jazzschoenen en tapschoenen die ze in hun winkel maakten, nam snel toe en jazzschoenen werden een vast onderdeel van de garderobe van professionele dansers.
Al snel begon LaRoy's Shoe Repair jazzschoenen te produceren voor de beste dansers van die tijd, en hun schoenen werden al snel de industriestandaard. Deze schoenen hadden flexibele leren zolen, gespleten tenen en een sterke hak die de dansers geweldige ondersteuning bood.
De schoenen van LaRoy waren zo goed gemaakt dat ze al snel het favoriete merk werden voor jazzdansers over de hele wereld. In de jaren veertig en vijftig breidde het bedrijf zich uit met andere soorten dansschoenen en begon het ook tapschoenen te produceren. Tegenwoordig is LaRoy’s Shoe Repair nog steeds een van de populairste merken dansschoenen ter wereld, en hun jazzschoenen zijn nog steeds de voorkeurskeuze van dansers van alle niveaus.
Het is belangrijk op te merken dat hoewel William Henry LaRoy, bekend als "LeRoy", wordt gecrediteerd voor het maken van jazzschoenen, hij deze niet alleen heeft gemaakt. Verschillende makers en artiesten van tapschoenen hebben in de loop van de tijd bijgedragen aan de evolutie van jazzschoenen. LaRoy's vakmanschap, aandacht voor detail en samenwerkingen met dansers speelden echter een belangrijke rol bij het populariseren van jazzschoenen en het vaststellen van hun industriestandaard.