1. Oproep en reactie:
Slavenspirituals gebruikten vaak call-and-response-zang, waarbij een leider een zin zong en een groep reageerde met harmonieën. Deze praktijk werd fundamenteel voor de improvisatietechnieken die in de jazz worden gebruikt, waarbij solisten frasen uitwisselen met het ensemble.
2. Polyritmen en Syncopatie:
Afrikaanse ritmes die door tot slaaf gemaakte mensen naar de VS zijn gebracht, staan centraal in de ritmische complexiteit en gesyncopeerde beats die inherent zijn aan jazzmuziek.
3. Blue Notes:
Veel slavenliederen bevatten "blauwe noten" of enigszins afgeplatte derde, vijfde en zevende noten van traditionele westerse toonladders. Het gebruik van bluesnoten biedt jazzartiesten een expressief potentieel dat verder gaat dan de standaardtonaliteit.
4. Improvisatie:
Spontane improvisatie bloeide binnen religieuze slavenmuziektradities en werd de kern van de geest van de jazz, waardoor muzikanten mogelijkheden kregen voor individuele creativiteit en emotionele expressie.
5. Instrumenten:
Tot slaaf gemaakte ambachtslieden bouwden muziekinstrumenten met behulp van lokale hulpbronnen; hun creaties omvatten banjo's, violen en zelfgemaakte percussie-instrumenten. De adoptie van deze instrumenten droeg bij aan de rijke instrumentatie die in de vroege jazz werd gebruikt.
6. Sociale functie:
Muziek, religieus of anderszins, vervulde verschillende functies:van aanbidding tot amusement. In dezelfde geest evolueerde de vroege jazz binnen Afro-Amerikaanse samenlevingen als vitale aspecten van religieuze uitingen, vrijetijdsbijeenkomsten en collectieve ervaringen.
7. Muzikale tradities:
Amerikaanse slavenmuziek omvat invloeden uit Afrikaanse muziektradities – waaronder West-Afrikaanse drumpatronen, call-and-response-refreinen en ingewikkelde polyritmiek – die de essentie van jazz diepgaand hebben gevormd.
In wezen gebruikten tot slaaf gemaakte Afrikanen muziek als een vorm van religieuze expressie, sociale cohesie, verzet en artistieke expressie te midden van tegenspoed. Deze culturele fundamenten hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de daaropvolgende opkomst en bloei van jazz als de belangrijkste kunstvorm van Amerika.