Het treedt op wanneer de frequentie van een uitzendsignaal rond de nominale waarde schommelt, waardoor de audiokwaliteit verslechtert.
Om hifi-uitzending en -ontvangst te garanderen, moet de term frequentiezwaai van FM-zenders binnen strikte limieten worden gehouden die zijn vastgelegd door regelgevende instanties, doorgaans rond ±75 kHz voor mono en ±125 kHz voor stereo-uitzendingen.