Dit is wat er is gebeurd in het boek (en de daaropvolgende film en miniserie):
* Een schoolreis: In 1900 begint een groep schoolmeisjes van het Appleyard College, samen met hun leraren, aan een picknick naar hangende rock, een mysterieuze rockformatie in de Australische bush.
* De verdwijning: Gedurende de dag verdwijnen vier meisjes (Miranda, Marion, Irma en Sara) en een leraar (Miss McCraw) zonder een spoor.
* het mysterie: De verdwijning veroorzaakt een groot schandaal, omdat de meisjes zeer gerespecteerde studenten waren en de leraar geliefd was. De autoriteiten zoeken naar hen, maar vinden geen bewijs. Theorieën zijn er in overvloed, inclusief theorieën over hekserij, ontvoering en zelfs tijdreizen.
* Het open einde: De roman eindigt met een gevoel van mysterie en dubbelzinnigheid. Het lot van de vermiste meisjes wordt nooit volledig onthuld.
Belangrijke opmerking: Hoewel het boek een fictiewerk is, is Hanging Rock een echte plek in Victoria, Australië. Er is echter geen record van daadwerkelijke verdwijningen of ongebruikelijke gebeurtenissen daar.
Het verhaal is aangepast in verschillende films en miniserie, met name:
* Picknick at Hanging Rock (1975): Een veelgeprezen film die het mysterie en de griezelige sfeer van de roman vastlegt.
* Picknick at Hanging Rock (2018): Een miniserie die dieper in de personages en hun motivaties duikt en zijn eigen interpretatie van de gebeurtenissen biedt.
Het verhaal blijft lezers en kijkers fascineren vanwege zijn dubbelzinnigheid en de verkenning van thema's van tijd, mysterie en de kracht van het onbekende.