1. Toestemmingsleeftijd :
- De wettelijke minimumleeftijd voor het huwelijk was 12 jaar voor vrouwen en 14 jaar voor mannen.
- De meeste mensen trouwden echter doorgaans later in hun tienerjaren of begin twintig.
2. Ouderlijke toestemming :
- De toestemming van de ouders werd als zeer belangrijk beschouwd, vooral voor personen jonger dan 21 jaar (de wettelijke leeftijd voor volwassenheid op dat moment).
- Als ouders bezwaar maakten tegen een huwelijk, konden ze verschillende juridische middelen gebruiken om dit te voorkomen.
3. Common Law-huwelijk :
- Een geldig common law-huwelijk zou tot stand kunnen komen zonder enige formele ceremonie of schriftelijke documentatie.
- In een common law-huwelijk kwamen paren overeen om als man en vrouw samen te leven en namen ze wederzijds de verantwoordelijkheden en privileges op zich die aan het huwelijk verbonden zijn.
- Deze huwelijken werden erkend door de kerk en de staat, hoewel ze niet zo juridisch bindend waren als een formeel kerkelijk huwelijk.
4. Kerkhuwelijk :
- Voor een formeel en juridisch bindend huwelijk was een religieuze ceremonie noodzakelijk, meestal uitgevoerd door een priester van de Church of England (destijds de gevestigde kerk).
- Kerkelijke functionarissen hielden gedetailleerde gegevens bij van huwelijken en andere belangrijke gebeurtenissen in parochieregisters, die wettelijk erkend bewijs van een huwelijk vormden.
5. Verboden en licenties :
- De huwelijkstrouw werd doorgaans drie opeenvolgende zondagen vóór de huwelijksceremonie in de kerk voorgelezen.
- De ondertrouw diende als een openbare aankondiging van het voorgenomen huwelijk, waardoor iedereen die op de hoogte was van legitieme bezwaren (zoals eerdere huwelijken of verboden verwantschapsgraden) naar voren kon komen.
- Als alternatief konden individuen een huwelijksvergunning krijgen van de plaatselijke bisschop, die afgezien van de vereiste van ondertrouw en het huwelijksproces versnelde.
6. Dowerrechten en jointures :
- Bruidsschatrechten hadden betrekking op de juridische claim van een vrouw op een derde van het vermogen van haar man na zijn overlijden.
- In sommige gevallen kon echter een jointure worden geregeld, wat een alternatieve schikking was die door de echtgenoot werd aangeboden in plaats van bruidsschatrechten.
7. Verboden huwelijken :
- Bepaalde huwelijken waren verboden vanwege religieuze of juridische redenen, waaronder:
- Bigamie (met meer dan één persoon tegelijk getrouwd zijn).
- Incestueuze relaties (huwelijk tussen nauwe bloedverwanten).
- Huwelijken tussen peetouders en petekinderen.
Het is essentieel op te merken dat niet iedereen deze regels strikt volgde, en dat er af en toe gevallen waren van niet-conforme huwelijken, vooral onder de lagere sociale klassen. De hierboven beschreven algemene juridische en maatschappelijke normen werden echter algemeen nageleefd in de tijd van Shakespeare.