1. Spirituele vernieuwing:
De Ghost Dance ontstond in een tijd waarin veel Indiaanse gemeenschappen met sociale, culturele en economische uitdagingen werden geconfronteerd als gevolg van de opmars van Europese kolonisten en het assimilatiebeleid van de Amerikaanse regering. De beweging bood spirituele hoop, vernieuwing en een gevoel van eenheid onder de stammen.
2. Revitalisatie en weerstand:
De Ghost Dance was bedoeld om Indiaanse tradities en culturele praktijken nieuw leven in te blazen die door externe krachten werden bedreigd. Het vertegenwoordigde een vorm van culturele bevestiging en verzet tegen de dominantie van de Euro-Amerikaanse samenleving en de onderdrukking van inheemse overtuigingen.
3. Messiaanse profetieën:
De beweging was gebaseerd op profetieën die de terugkeer van overleden voorouders en het herstel van Indiaanse landen beloofden. Volgelingen geloofden dat ze door het uitvoeren van de Spookdans bescherming, rijkdom en spirituele macht zouden verwerven, terwijl hun vijanden verslagen zouden worden.
4. Spookshirts:
Veel deelnemers aan de Ghost Dance droegen 'Ghost Shirts', die ze maakten van katoen of mousseline. Men geloofde dat deze shirts doordrenkt waren met bovennatuurlijke krachten die de dragers zouden beschermen tegen kogels en schade tijdens confrontaties met het Amerikaanse leger en de kolonisten.
5. Rituelen en dansen:
De Ghost Dance omvatte gemeenschappelijke rituelen, liederen en dansen die uren duurden. Deelnemers voerden ritmische bewegingen uit, waarvan werd aangenomen dat ze spirituele visioenen opwekten en verbinding maakten met de geestenwereld.
6. Geef traditionele praktijken een nieuw leven:
De beweging moedigde indianen aan om hun traditionele ceremonies en levenswijzen in praktijk te brengen, waaronder jagen, verzamelen en leven in harmonie met de natuur. Het probeerde culturele praktijken te behouden die het risico liepen verloren te gaan of onderdrukt te worden.
7. Pan-Indiase solidariteit:
De Ghost Dance-beweging overstijgt de stamgrenzen en bracht diverse Indiaanse groepen samen. Het bevorderde een gevoel van pan-Indiase solidariteit en eenheid tussen de stammen tegen de gemeenschappelijke bedreigingen waarmee zij werden geconfronteerd.
De Ghost Dance stuitte echter ook op weerstand en gewelddadige botsingen met het Amerikaanse leger en kolonisten, culminerend in de Wounded Knee Massacre in 1890, waarbij honderden Lakota Sioux-mensen werden gedood. Ondanks deze uitdagingen blijft de Ghost Dance een belangrijk onderdeel van de Indiaanse geschiedenis en wordt deze nog steeds beoefend in sommige inheemse gemeenschappen.