Matric-dansen zijn langverwachte en uitgebreide sociale evenementen in Zuid-Afrika. Hoewel de details van school tot school verschillen, zijn er bepaalde gemeenschappelijke elementen die deze dansen kenmerken:
1. Formele kleding: Studenten verkleden zich in formele avondkleding, meestal bestaande uit jurken en pakken.
2. Locatie: Matric-dansen worden meestal gehouden op weelderige locaties zoals hotels, congrescentra of speciaal gebouwde evenementenruimtes.
3. Decoraties: De locatie is ingericht volgens een door de studenten gekozen thema, dat vaak de huidige trends of popcultuur weerspiegelt.
4. Amusement: Live bands, dj's of andere artiesten zorgen de hele nacht voor muziek voor dans en entertainment.
5. Toespraken: Er kunnen toespraken zijn van schoolbestuurders, leraren of vertegenwoordigers van studenten, waarin advies, dankbaarheid en goede wensen worden aangeboden aan de afstudeerklas.
6. Prijzen: Sommige scholen reiken prijzen uit aan uitmuntende leerlingen voor hun prestaties op het gebied van wetenschap, sport, kunst of dienstverlening aan de gemeenschap.
7. Dansen: De nadruk van de avond ligt op dansen, waarbij paren en groepen zwaaien op langzame ballades en vrolijke dansmelodieën.
8. Afterparty: In sommige gevallen kan de matric-dans worden gevolgd door een afterparty op een aparte locatie voor degenen die tot in de vroege ochtenduren willen blijven feesten.
Voor de meeste Zuid-Afrikaanse studenten heeft de matric-dans een aanzienlijke sentimentele waarde, omdat het het hoogtepunt markeert van hun middelbare schoolreis en een gelegenheid biedt om na te denken over hun tijd op school en een band te krijgen met klasgenoten voordat ze doorgaan naar het volgende hoofdstuk in hun leven.