1. Baanbrekende invloed op jazzzang :
Nat King Cole was een van de eerste Afro-Amerikaanse zangers die wijdverbreid populair werd bij het blanke publiek. Hij overstijgt raciale barrières door op te treden in genres als jazz, pop en traditionele standaarden. Zijn soepele en elegante zangstijl heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de jazzzang.
2. Bereik records en succes in de hitparade :
Cole bracht talloze hitsingles uit die bovenaan de Billboard-hitlijsten stonden. Enkele van zijn bekendste nummers zijn 'Smile', 'Unforgettable', '(I Love You) For Sentimental Reasons', 'Nature Boy' en 'Mona Lisa'. Zijn succes in de popmuziek maakte hem tot een van de best verkopende artiesten van zijn tijd.
3. Crossover-oproep :
Het vermogen van Nat King Cole om een breed publiek aan te spreken was een van zijn belangrijkste prestaties. Hij overbrugde met succes de kloof tussen jazz en popmuziek, introduceerde jazz bij het reguliere publiek en doorbrak muzikale grenzen.
4. Televisiesucces :
Cole speelde in zijn eigen televisievariétéshow genaamd 'The Nat King Cole Show', die van 1956 tot 1957 op NBC werd uitgezonden. Dit baanbrekende programma markeerde een belangrijke mijlpaal in de televisiegeschiedenis, aangezien het een van de weinige variétéshows was die werd georganiseerd door een Afrikaan. Amerikaanse artiest uit die tijd.
5. Filmcarrière :
Naast zijn muziekcarrière speelde Cole ook in verschillende films. Hij toonde zijn acteertalenten in films als "St. Louis Blues" (1958), waarin hij de legendarische blueszanger W.C. Handig.
6. Grammy Award-erkenning :
Nat King Cole ontving gedurende zijn carrière meerdere Grammy Awards. In 1990 ontving hij de Grammy Lifetime Achievement Award, ter ere van zijn uitzonderlijke bijdragen aan de muziek.
7. Burgerrechtenactivisme :
Cole stond ook bekend om zijn betrokkenheid bij de burgerrechtenbeweging. Hij gebruikte zijn platform en succes om te pleiten voor sociale rechtvaardigheid en rassengelijkheid. Hij nam actief deel aan protesten en boycots, waarbij hij zich publiekelijk uitsprak tegen racisme en discriminatie.
De impact van Nat King Cole op de muziek en de populaire cultuur is tot op de dag van vandaag nog steeds aanzienlijk. Zijn opmerkelijke stem en baanbrekende prestaties blijven het publiek over de hele wereld inspireren en boeien.