* Newbery Honor van de American Library Association (ALA): Ze heeft deze onderscheiding twee keer ontvangen, voor "The Birchbark House" (1994) en "Thunder Cake" (1997).
* De opmerkelijke kinderboekenprijs van de ALA: Ze heeft deze prijs ontvangen voor veel van haar boeken, waaronder 'The Birchbark House' , "Dondertaart" , "Kippenzondag" , en 'Pink en Say' .
* De ALA's Parents' Choice Gold Award: Deze prijs is toegekend aan verschillende van haar boeken, waaronder 'The Birchbark House' , "Dondertaart" , en 'Kippenzondag' .
* De Golden Kite Award van de Society of Children's Book Writers and Illustrators (SCBWI): Ze won deze prijs voor "Pink and Say" in de categorie prentenboeken.
* De Christopher Award: Deze prijs is toegekend aan verschillende van haar boeken, waaronder 'The Birchbark House' , "Dondertaart" , en 'Kippenzondag' .
Naast deze prijzen heeft Polacco ook tal van andere onderscheidingen en erkenningen ontvangen voor haar schrijven en illustraties. Ze wordt beschouwd als een van de meest gerespecteerde en geliefde kinderauteurs van onze tijd.