De term "domme show" werd voor het eerst gebruikt in het 16e-eeuwse Engeland om toneelvoorstellingen te beschrijven die geen gesproken dialoog kenden. Deze shows werden vaak gebruikt als een vorm van entertainment tussen de toneelstukken of maskers door. Domme shows konden ook worden gebruikt om een verhaal te vertellen of een boodschap over te brengen, en ze werden vaak gebruikt in religieuze toneelstukken en moraliteitsspelen.
In de loop van de tijd is de term 'domme show' algemener gebruikt om te verwijzen naar elke uitvoering die voornamelijk gebaseerd is op mime of pantomime, ongeacht of er al dan niet een gesproken dialoog is. Domme shows zijn te vinden in verschillende contexten, waaronder theater, dans en film.