Kanaal 4 wordt ook gefinancierd door reclame, omdat de overheid het niet volledig afhankelijk wil maken van de licentievergoeding, die voor BBC-kanalen wordt betaald.
Daarom kan de BBC zich concentreren op het leveren van hoogwaardige, onpartijdige inhoud zonder zich zorgen te hoeven maken over kijkcijfers of winst, terwijl de andere kanalen kijkers moeten trekken en advertentie-inkomsten moeten genereren om het hoofd boven water te houden. Dit verschil in financieringsmodellen verklaart waarom er advertenties zijn op ITV, Channel 4 en andere kanalen, maar niet op BBC-kanalen.
Hier is een meer gedetailleerde uitleg van de financieringsmodellen voor de BBC en ITV:
* De BBC wordt gefinancierd door de licentiekosten: Alle Britse huishoudens met een televisie moeten de licentievergoeding betalen, die momenteel is vastgesteld op £ 159 per jaar. De licentievergoeding wordt door de BBC zelf geïnd en wordt gebruikt om al haar diensten te financieren, waaronder BBC One, BBC Two, BBC Three, BBC Four, BBC News, BBC Sport en BBC Radio.
* ITV wordt gefinancierd door advertenties: ITV-kanalen genereren inkomsten door advertentieruimtes aan bedrijven te verkopen. De hoeveelheid geld die ITV voor reclame kan vragen, hangt af van de populariteit van zijn programma's. ITV-kanalen ontvangen ook een klein bedrag van de overheid via een contract dat de 'openbare omroepovereenkomst' wordt genoemd.
De verschillende financieringsmodellen voor de BBC en ITV hebben een aanzienlijke impact op de inhoud die ze produceren. De BBC kan het zich veroorloven risico's te nemen en te experimenteren met nieuwe programma's, terwijl ITV zich moet concentreren op het produceren van inhoud die een groot publiek zal aanspreken. Dit verschil in aanpak komt tot uiting in de programmering die beschikbaar is op de BBC- en ITV-kanalen.
De financieringsmodellen voor de BBC en ITV zullen zich in de toekomst waarschijnlijk blijven ontwikkelen. Naarmate er nieuwe manieren ontstaan om inhoud te consumeren, zoals streamingdiensten, zullen de BBC en ITV nieuwe manieren moeten vinden om inkomsten te genereren.