Wanneer het noordelijk halfrond naar de zon is gekanteld, ontvangt het meer zonlicht en ervaart het de zomer. Tegelijkertijd is het zuidelijk halfrond van de zon afgekant en ervaart het een winter. Wanneer het zuidelijk halfrond naar de zon is gekanteld, ontvangt het meer zonlicht en ervaart het zomer, terwijl het noordelijk halfrond winter ervaart.
De zonnewendes zijn de langste en kortste dagen van het jaar. De zomerzonnewende vindt plaats op 21 juni, wanneer het noordelijk halfrond het meest naar de zon is gekanteld. De winterzonnewende vindt plaats op 21 december, wanneer het noordelijk halfrond het meest van de zon af is gekanteld.
De equinoxen zijn de dagen waarop de lengte van dag en nacht gelijk zijn. De lente-equinox vindt plaats op 21 maart en de herfst-equinox vindt plaats op 22 september.