De kluis bevatte duizenden afdrukken van Fox' stomme films, maar ook negatieven en ander archiefmateriaal. Door defecte elektrische verlichting brak er brand uit, die zich snel verspreidde en veranderde in een enorme inferno die urenlang woedde. De brand eiste talloze klassieke stomme films op, evenals vroege 'talkies'.
Rapporten schatten dat ongeveer 75% van de stomme filmcatalogus van Fox destijds - ongeveer 45% van alle stomme films die in de jaren 1910 en 1920 door Fox Studios werden uitgebracht - ernstig beschadigd raakten of voor altijd verloren gingen in de brand. Het blijft een van de meest desastreuze verliezen uit de filmgeschiedenis.