Hoewel hij niet 'uitschot van het universum' zegt, gaat de film over een buitenaardse invasie waarbij de aarde wordt aangevallen door een technologisch geavanceerd buitenaards ras. Het personage van Will Smith, kapitein Steven Hiller, is een ervaren piloot die een belangrijke rol speelt bij het verdedigen van de aarde tegen de buitenaardse dreiging.